地形

平原

大多数城市分布在平原地区

地势平坦，土壤肥沃，便于农耕，有利于交通联系和节省建筑投资，例如，美国的波士顿－纽约－华盛顿城市带分布在大西洋沿岸平原；圣弗朗西斯科－圣迭戈城市带分布在西部沿海平原；芝加哥－匹兹堡城市带分布在中部平原

高原

热带地区城市多分布在高原地区

热带地区，低地闷热，居住条件不利，高原地区，气候较凉爽，如巴西的城市多数分布在巴西高原

山区

城市多分布在沿河谷底和开阔地

例如：我国的西安就在渭河平原，太原在汾河谷地

气候

世界城市主要分布在气候适中的中低纬度临海地带，世界三大城市密集地区

河流

河运起点

货物在此转运，如我国江西的赣州

河流汇合处

大量人流和物流在这里集中和转运，如我国宜宾（岷江和长江）；重庆（嘉陵江和长江）；武汉（汉水和长江）

河口

河海交汇处，人流和物流在这里转运和中转，如我国上海和广州

河流曲线处

利用天然河流防卫，如瑞士的伯尔尼（在阿勒河上）

河心岛

利用天然河流防卫，如法国的巴黎（在赛纳河上）

自然资源

以煤炭为基础发展起来的有：英国的伯明翰、曼彻斯特，美国的匹兹堡，我国的大同、鹤岗、抚顺、开滦；以石油为基础发展起来的：英国的阿伯丁与北海油田有关，我国的大庆、玉门、克拉玛依等；南非的约翰内斯堡与金矿有关；我国的鞍山、包头、攀枝花等在铁矿石产地发展起来的

交通

在古代靠帆船和马车为交通工具的时代，北方靠马车，大多数城市在大道的会合处，如古代的邯郸城就是在两条驿道的交点发展起来的，南方城市多数在河流的汇合处（沿河设城），随着公路和铁路运输的发展，在公路和铁路的枢纽和沿线出现了一批城市，如我国在京广线的石家庄，郑州，陇海线上的宝鸡，京广线的株洲等；交通线的变化也会给城市分布和发展带来变化，如随着大运河的开凿通航和我国南北方贸易的发展，扬州和济宁等运河城市发展比较快，但是由于大运河的淤塞，海上运输的发展和京沪线的建成，这些城市发展缓慢，而京沪线沿线和沿海的城市发展比较快

政治

军事

宗教

古代的首都，现代的政治中心和省级行政中心，例如我国的合肥就是被定为省级行政中心而发展起来的，有一些国家专门新建一座城市作为首都，例如巴西的巴西利亚、美国的首都华盛顿、巴基斯坦的伊斯兰堡等；宗教因素建立起来的城市：沙特阿拉伯的麦加和麦地那、我国的拉萨、梵蒂冈

其他因素

因科技而兴起的日本筑波，因旅游兴起的张家界，黄山等

发展中国家特点

起步晚，发展快；城市化水平低（1990年只有33％）；城市发展不合理（主要是由于城市经济畸形发展以及人口增长过快，农村劳动力过剩造成的，城市化和经济发展水平不适应）

水污染

城市工业废水，生活污水，危害人体健康

噪音污染

妨碍人们休息、工作、学习和交谈，甚至损害人体健康

固体废弃物

危害人体健康和环境

交通拥挤，居住条件差

交通堵塞，导致时间、能源浪费；住宅表现为住房缺少、质量低劣

增加就业难度，失业人数增多

影响社会治安，还会带来贫困、内城衰落等问题。